2011 Centenaire de la fontaine Chaulan

Au XVII^ème siècle, la ville d’Aubagne s’agrandit vers l’est le long du Merlançon, ce nouveau quartier nommé d’ailleurs Villeneuve possède de nombreux puits dans les caves des maisons. A cette époque une place publique fut créée sur l'ancien afférage de Nicolas de Bausset. Une fontaine fut construite en 1749 contre le puits qui avait été creusé en 1640 à la demande des riverains. Elle présentait un bassin circulaire avec margelle en pierre froide et pilier central avec deux canons, supportant une statue en marbre l’enlèvement de Proserpine par Pluton provenant du jardin seigneurial du Bosquet. "Le temps, les révolutions, les jets de pierres des gamins avaient à tel point rendu méconnaissable les sujets qu'en 1903, l'historien Fernand Tavernier interrogeant un habitant du quartier eut cette réponse: c'est un roi venant de sauver un enfant qui se noyait. Puisqu'il tient l'enfant la tête en bas et les jambes en l'air c'est pour lui faire rendre l'eau qu'il a avalée par force!" G. Sicard.

En 1909, la fontaine fut endommagée par un grand coup de mistral…Sur proposition de Marius Espanet, le Conseil Municipal nomma alors une commission chargée de faire ériger un buste de Jean-Baptiste Chaulan.

Après plusieurs propositions, le Maire Jean-Baptiste Vallier choisit Jules Comte, sculpteur marseillais pour réaliser la statuaire. Il fit plusieurs croquis mais la place étant trop exiguë le projet se réduisit à un simple buste sur le piédestal existant. Le Conseil Municipal du 19 mars 1911 entérina le projet et proposa le changement de nom de la place. Réalisé en pierre du Bronzet, le buste fut sculpté dans l’enclos de l’ancien couvent de l’Observance. Léopold Béranger, tailleur de pierres à Aubagne restaura la fontaine tandis que Sarand, marbrier effectuait des travaux sur la tombe de Chaulan. La rosière fut ensuite tenue d'entretenir la tombe du 24 juin de l'année courante au 23 juin de l'année suivante.

La fontaine fut inaugurée le 24 juin 1911, jour de mariage de la Rosière, en présence du petit neveu de J-B Chaulan : Gustave Chaulan.

En 1974, la grande vasque fut démolie pour laisser place à deux petites conques. Aujourd’hui, celles-ci ont disparu et la fontaine ne coule plus…

Jean-Baptiste Chaulan, négociant, né à Marseille le 4 août 1798 et décédé à Marseille le 31 juillet 1864. Orphelin très tôt, il fut élevé par son oncle et sa tante à Aubagne. Il fit fortune dans la menuiserie à Sainte-Croix du Ténériffe (Iles Canaries). Auteur d'un legs, par testament du 25 avril 1864, fait à la ville d'Aubagne afin de doter un ménage pauvre. Il laissait 40 000f dont les intérêts annuels étaient employés à la dot d'une fille pauvre d'Aubagne dont les noces devaient avoir lieu le jour de la Saint-Jean Baptiste. La 1^ère rosière fut en 1875 Baptistine Magdeleine Dupont, 35 rosières l'ont suivie chaque année.

 Sandra Rouqueirol